많은 사람들은 검지를 중요한 기능을 가진 손가락으로 인식하고 있고, 「검지의 절단이 필요하게 된 경우에도, 가능한 한 절단하지 않고 유지하고 싶다」라고 생각할 것이다. 그런데 마이애미대 의대 화이트 박사는 1980년에 'Why I hate the index finger(왜 내가 검지를 싫어할까)'라는 제목의 칼럼을 집필하면서 '검지는 그렇게까지 중요하지 않고, 기능을 손상한 검지를 부담스럽게 계속 유지할 바에야 절제하는 것이 좋다'고 논했다.
검지에는 '정밀하게 움직이는 손재주 있는 손가락'이라는 이미지가 있지만, 화이트 씨는 '일반적으로 검지는 서투르고, 화살을 쏘는 것이나 총의 방아쇠를 당기는 것 이외의 행위로 방해가 됩니다'라고 말하고 있으며, 실제로 어떤 조사에서는, 검지는 손의 다른 어떤 손가락보다 부상을 입은 것으로 나타나고 있다고 한다. 화이트 씨는 '대부분의 경우 검지 부상은 그 서투름과 고집이 조합되어 발생합니다'라고 말하며, 검지에 이미지화되어 있을 정도의 우위성은 없다고 지적하고 있다.
검지의 역할을 나타내는 구체적인 동작으로 화이트 씨는, 망치를 사용한 못질을 예로 들고 있는데, 엄지와 검지로 망치를 집었을 경우 대부분 못을 박지는 못하지만, 중지를 더하거나 엄지, 약지, 새끼 손가락으로 망치를 들 경우, 힘과 정확성이 크게 향상된다는 것.
또한, 검지가 부상을 입은 경우, 다른 손가락의 기능을 방해하는 것도 지적되고 있고, 또 검지에 대한 힘줄 이식이나 신경 수복, 골절 치료는 다른 손가락에 비해 어렵다는 것. 실제로 검지에 굴근건을 이식했을 때, 점차 손가락을 구부리기 위한 능력이 상실되는 '신근해비스'라는 증례가 발생해 개선이 보이지 않는 경우 통증이나 감각 이상이 발생하고, 최악의 경우 검지를 절단해야 한다고 한다.
화이트 씨는 과거의 증례로서, 검지에 불쾌감을 호소하는 타이피스트 여성이 내원했을 때의 일을 되돌아 보고 있는데, 이 환자는 화이트 씨를 방문하기까지 검지에 7번의 수술을 받았고, 손가락의 감도가 상당히 떨어져 있었다고 한다. 또한 이 환자의 손가락 마디 간 관절은 변형되어 있으며, 항상 신장하고 있는 상태였다는 것. 이러한 것을 알고 화이트씨는 이 환자에 대해 검지의 일부를 절제할 것을 제안. 그 후 수술이 실시되었고, 환자의 증상은 개선된 것으로 보고되었다.
또, 화이트씨는 「검지를 제2중 손뼈 근처로부터 절제하면, 손의 가동역이 넓어진다」라고 하는 것을 보고했으며, 한편으로 이 부분을 절제하면 물체를 지탱하는 뼈 구조물체를 들어올리기 위한 힘이 약해진다는 점을 지적.
화이트 씨는 "한번 잃은 검지의 감각은 거의 돌아오지 않습니다. 개인적으로는 환자의 기능 부전을 일으킨 검지는 차마 볼 수 없습니다. 기능적인 상태로 되돌릴 수 없는 경우에는, 검지를 절단해야 한다고 저는 생각하고 있습니다", "검지 절단은 환자에게 조기 기능적 복귀 등의 점에서 도움이 됩니다"라고 말하며, 검지에 심한 문제를 안고 있는 경우에는, 무리하게 유지하는 것이 아니라 절단하는 것이 장점이 있다고 호소하고 있다.
