pH가 7보다 높은 알칼리성 물이 '알칼리 이온수'라는 이름으로 판매되고 있는데, 알칼리 이온수 판매자는 '위장의 기능을 돕는다'는 효과를 어필하고 있으며, 여러 전문가가 '알칼리 이온수의 장점을 나타내는 과학적 증거는 존재하지 않는다'는 판단을 내리고 있다.
Google에서 「알칼리 이온수 효과」라고 하는 워드로 검색한 결과는 다음과 같이 나오는데, 「위장의 기능을 돕는다」, 「설사나 체한 것을 해소한다」라고 하는 효과를 어필하는 페이지가 대량으로 나온다.
그러나, 하버드 대학 의학 대학원의 건강 정보 서비스 「Harvard Health Publishing」의 주임 의학 편집자를 맡는 하워드·E·르와인씨는 「알칼리 이온수를 선택하는 것을 지지하는 증거는 존재하지 않는다」라고 말해, 안전한 수돗물이나 병입 음료수와 알칼리 이온수 사이에 건강상의 차이는 없다고 단언하고 있으며... 또, 노스 웨스트 대학에서 영양학을 연구하는 살로메·크루거씨도 「알칼리 이온수와 보통의 물에는, 유의한 차이는 없다」라고 말하고 있다.
원래, 알칼리 이온수는 pH 8~9의 알칼리성 물로, 자연환경에서 채취할 수도 있고 전기분해를 통해 인공적으로 만들어 낼 수도 있다. 'pH8~9의 알칼리 이온수를 마시면, 몸속의 수분을 알칼리성으로 만들어 어떤 효과를 얻을 수 있는 것은 아닐까?'라고 생각할지도 모르지만, 인간의 위산은 pH1.5~3.5의 강한 산성이며, 알칼리 이온수는 위에 도달한 시점에서 중화되어 버린다.
알칼리 이온수를 대량으로 마시면 위산의 pH를 높일 수 있지만, 그 변화는 일시적인 것이며, 곧 위산은 원래의 pH로 돌아가고, 또 만일 대량의 알칼리 이온수를 마시고 혈액의 pH가 높아졌다고 해도, 신장의 작용에 의해 혈액의 pH는 정상치로 돌아간다. 이러한 몸의 작용에 의해 '알칼리 이온수를 마시면 몸이 알칼리화된다'는 현상은 일어날 수 없다는 것.
알칼리 이온수와 관련된 연구 중에는, 알칼리 이온수에 어떤 효과가 있음을 시사하는 것도 있는데, 예를 들면, 300명의 여성을 대상으로 한 연구에서는, 「알칼리 이온수를 정기적으로 마시고 있는 여성은, 보통의 물을 마시고 있는 여성에 비해 「BMI」 「혈압」 「혈당치」가 낮다」라고 하는 결과를 얻을 수 있다.
그러나, 이 연구에서 알칼리 이온수를 마시고 있던 여성은 「고수입」, 「영양 상태가 양호」, 「활발하게 운동하고 있다」라고 하는 특징도 갖추고 있었으며, 이 때문에 크루거 씨는 '수입이나 영양 상태 등의 생활 습관 요인은 만성 질환에 대해 알칼리 이온수보다 큰 영향을 준다'고 지적하며, 알칼리 이온수가 아닌 다른 요인이 BMI 등에 영향을 주고 있을 가능성을 제시하고 있다.
또한, 위산 분비를 억제하는 양성자펌프저해제(PPI)를 복용하고 있는 경우, pH가 높은 알칼리이온수가 위에서 중화되지 않아 혈액의 pH가 지나치게 높아질 수도 있다. 또 일부 알칼리이온수는 탄산수소나트륨을 포함하고 있어, 경우에 따라서는 나트륨 과다가 될 가능성도 있다는 것. 이 때문에, 크루거씨는 「알칼리 이온수를 마시는 것은, 다소의 리스크도 있다」라고 지적하고 있다.
