전 세계에서 애완동물로 사랑받고 있는 고양이를 키우기 시작한 것은 약 1만 년 전으로 알려져 있고, 처음에는 곡물 등을 먹어 버리는 쥐를 사냥해 주는 존재로서 공존하고 있던 것이, 점차 애완 동물로 되어 갔다. 주인 중에는 고양이를 친구나 가족으로 간주하는 사람도 있는데, 고양이는 정말 친구를 사귈지, 고양이는 친구를 갖는 것이 좋은지에 대해 연구한 것이 있다.
일반적으로, 고양이는 변덕스러워서 별로 사람이 따르지 않는 존재라고 생각하기 쉽지만, 고양이는 사람과 커뮤니케이션하기 위해 울음소리를 발달시켰다고 보여지고 있으며, 확실히 자신을 배려해 주는 주인이 되는 것도 나타나고 있다.
또, 고양이는 다른 고양이의 모피를 핥거나, 머리를 비비거나, 함께 노는 등의 그루밍을 하여 우정 관계를 나타내기도 하는데, 대조적으로 대립하는 고양이에 대해서는 돌진하거나 싸우거나 상대를 추적하는 경우가 있다고 한다. 고양이의 행동 레퍼토리에는 '대립을 완화'시키려는 의도를 나타내는 것이 거의 없기 때문에, 다른 고양이와 대립했을 때는 화해를 시도하는 것이 아니라, 상대로부터 도망치거나 서로 피하는 경우가 많다고 한다. 그래도 고양이는 확실히 다른 개체와 우정을 기르는 것이 가능하다.
고양이끼리 키우는 우정 관계의 경향은, '그 고양이가 어떤 환경에서 사는 고양이인가'라는 점에 따라 달라지는데, 전문가들은, 「길고양이의 경우」, 「실내에서 기르는 고양이의 경우」, 「방목하는 고양이의 경우」로 나눈다고..
먼저 길고양이의 경우인데, '둘 다 암컷이다', '함께 성장했다', '밀접하게 관련되어 있다', '서로 근접한 곳에 살고 있다'와 같은 요소가 있으면 서로 친구가 되기 쉽다고 하고, 한편 실내에서 기르는 고양이의 경우는, 가정 내에 사는 다른 고양이와 강한 우정을 쌓을 수 있다. 이 경우 '젊었을 때 서로를 안다', '혈연관계에 있다', '오랫동안 함께 살고 있다'와 같은 요소가 있으면, 친구가 되기 쉽다는 것. 또한 길고양이의 경우와 달리 수컷끼리인 것이 친구가 되기 쉽다고 하며, 암컷끼리의 경우는 친구가 되기 어렵다는 연구 결과도 보고되고 있다.
방사 고양이의 사회 생활에 대해서는 잘 알려져 있지 않지만, 일반적으로 방사 고양이 간의 교류는 온화한 경우가 많다고 하고, 한편, 음식이 주위에 있거나 낯선 길고양이의 세력권에 발을 들이거나 하면 싸움으로 이어지는 경우도 있다.
더욱 복잡한 것이, 「같은 집에서 다수의 고양이가 방사되고 있는 경우」인데, 이 경우 각각의 고양이가 외출할 때 낯선 냄새를 집에 들여오기 때문에, 가정 내에서 고양이끼리 싸움이 일어나기 쉽다는 것.
지금까지의 연구의 대부분은 주로 고양이 간의 우정에 대해 조사하고 있지만, 고양이는 인간 이외의 동물과도 양호한 관계를 구축할 수 있으며, 예를 들어 같은 집에서 기르는 개 등과는 친구 관계가 되기 쉽고, 같은 장소에서 생활하며, 함께 잠을 자거나 놀거나 하는 것도 보고되고 있다.
하지만, 다른 동물 종과 고양이가 친구 관계를 맺으려면 역시 젊었을 때부터 서로를 알아가며 천천히 익숙해지는 것이 중요하다는 것. 전문가들은 흥미로운 점으로 실내에서 기르는 고양이는 방사하는 고양이보다 같은 집의 개에 대해 우호적이라는 연구 결과를 들고 있다. 이는 방사하는 고양이는 야외에서 여러 개와 접촉하고 있으며, 그 안에서 불쾌한 경험을 하고 있기 때문이 아닐까 추측되고 있다는 것.
전문가는, 만약 고양이에게 친구를 만들어 주고 싶다고 생각한다면, 「상견례는 주인의 감독아래서 실시하고, 긍정적인 것이 되도록 유의한다」, 「집안에 안전한 공간이나 장난감, 충분한 먹이등을 준비해 싸움이 일어나지 않게 한다」라고 하는 점에 주의해야 한다고 어드바이스 하고 있다.
"결국 고양이는 다른 동물과 우호 관계를 맺을 수 있지만, 그것이 고양이의 건강과 행복에 필수적인 것은 아닙니다. 고양이에게 가장 친밀한 관계는 주인과의 관계입니다. 주인의 주목을 받거나 놀 기회를 많이 만들어 준다면, 아무리 사교적인 고양이라도 충분할 것입니다"라고 전문가는 말한다.
