야간에 참을 수 없을만큼 치아가 아플 때 등 다양한 요인으로 치과에 갈 수 없는 경우도 많다. 하지만 그런 상황에서도 치과의사에게 의존하지 않고, 스스로 치료를 해서는 안 된다고 랭커스터대 임상해부학학습센터의 애덤 테일러 교수가 강조하고 있다.
테일러 교수에 의하면, 영국에서는 빈곤층의 확대에 의해서 치과 치료의 진찰을 받을 수 없는 층이 증가하는 경향에 있다고 한다.
또, 「치과 사막」이라고도 불리는 치과의원이 몇 안 되는 지역을 방문해 진단을 실시하는 「NHS 치과」도 예산 삭감의 영향을 받아 쇠퇴 경향에 있는 것이 지적되고 있다.
더욱이, 2020년에 발생한 신종 코로나바이러스 감염증 팬데믹으로 인해, 많은 사람들이 부담 없이 치과 진료를 받을 수 없게 되었는데, 이러한 경위로 인해 치과의사에게 의존하지 않고, 자신의 손으로 치아 치료를 하는 환자가 증가하고 있다고 한다.
2023년 3월에 실시된 조사에서는, 응답자의 약 10%가 '스스로 치아 치료를 한 적이 있다'고 보고했고, 그 중에는 '시멘트와 순간 접착제를 사용하여 충전재나 틀니를 고정한 적이 있다', '소변을 마시고 충치균을 죽이려 한 적이 있다', '빠진 치아를 가열 폴리비즈로 보충하려고 한 적이 있다', '야외 수리 등에 사용되는 접착제를 충전재 대용으로 사용한 적이 있다'는 등의 대처법도 포함되어 있었다는....
또한, 2022년 논문에서는, '다트 화살을 사용하여 치석을 제거하려고 했다', '마취제로 보드카를 마시고 펜치를 사용하여 13개나 되는 치아를 뽑으려고 했다'는 사례도 보고되었다.
이러한 자신 스스로의 치과 치료에 대해 테일러 교수는 「자택에서의 치과 치료는 비위생적입니다. 한편, 치과의원의 설비는 사용할 때마다 멸균 처리하고 있는 것 외에, 미생물이 표면에 서식하기 어렵게 되어 있습니다」라고 지적.
또 테일러 교수에 따르면, 스스로 이를 뽑는 것은 입과 상악동 사이에 비정상적인 큰 구멍을 낼 수 있다는 것. 이런 구멍은 '구강유문루'라고 불리며, 2mm 미만일 경우, 자연 치유되지만 큰 구멍은 감염병에 대한 위험을 높인다는 것.
또한, 충치가 치아와 뼈의 경계면까지 진행되고 있는 경우, 치아를 뽑는 것만으로는 치유되지 않을 수 있는데, 오히려 더 심한 통증이나 2차 감염에 대한 위험이 높아질 가능성이 지적되고 있다.
또 기술이 없는 일반인이 치아를 뽑으려 하면, 발치 중 치아 뿌리가 부러질 위험이 있고 최악의 경우 대규모 수술이 필요할 수도 있다는 것.
스스로의 발치는 치열을 바꾸어 버리거나, 식사가 고통스러워지거나, 다른 건강한 치아에 악영향을 미치거나, 입의 연부 조직을 손상시키는 등의 위험도 있다.
테일러 교수에 의하면, TikTok등의 영향을 받아 손톱 줄을 사용해 치아를 매끈하게 하려고 하는 케이스도 있다고 하는데, 테일러 교수는 "치아의 단단한 에나멜질을 깎아내리고 감염병이나 충치, 치아의 죽음에 대한 위험을 높이기 때문에 매우 위험합니다"라고 비판.
게다가, 잇몸이나 소화관에 중증을 입을 수 있는 '과산화수소를 사용한 치아 미백'도 횡행하고 있다는 것. 테일러 교수는 "빠른 치료나 라이프 해크는 나중에 전문의에 의한 치료가 필요한 경우가 많아, 장기적으로 보면 더 많은 비용이 듭니다"라고 지적하고 있다.
