반도체 제조업체 SK hynix(하이닉스)가 2024년 11월 21일에, 세계 최초가 되는 321층 1Tb(테라비트:125GB) TLC(Triple Level Cell) 4D NAND 플래시 메모리의 양산을 개시한 것을 발표했다.
SK hynix는 2023년 6월 238층 낸드 양산을 시작했는데, 이번 321층 낸드는 이 제품과 비교해 데이터 전송 속도가 12%, 읽기 성능이 13%, 데이터 판독 시 전력 효율이 10% 이상 향상됐다고 말하고 있다.
SK hynix는 이번 발표에 대해, "적층 기술에서의 기술적 돌파구를 찾음으로써, 300층 이상의 NAND를 양산하는 세계 최초의 공급업체가 되었습니다"라고 말하고 있다.
300층 이상의 적층은, SK hynix가 메모리 셀 스택을 3개로 만드는 '3플러그' 프로세스 기술을 성공적으로 채택하면서 이뤄졌다고 하고, SK hynix는 이 기술에 대해 "뛰어난 생산 효율로 알려진 이 프로세스는 3번의 플러그 공정 종료 후 최적화된 후속 공정을 거쳐 3개의 플러그를 전기적으로 연결합니다. 이 과정에서 우리는 반도체의 휘어짐을 방지하는 저응력 재료를 개발하고 플러그 간 얼라인먼트를 자동으로 보정하는 기술을 도입했습니다"라고 설명.
또, SK 하이닉스에 따르면, 기존 238층 낸드와 동일한 개발 플랫폼을 채택해, 프로세스 전환에 따른 영향을 최소화한 결과 생산성을 기존 대비 59% 향상시키는 데 성공했다고 밝혔다.
이 NAND에 대해 SK하이닉스는 "저소비전력과 고성능이 요구되는 초기 AI 애플리케이션에 대해, 이번 321층 낸드를 제공함으로써 제품 용도를 꾸준히 확대해 나갈 것"이라고 언급.
또한 SK 하이닉스의 낸드 개발 책임자는 "SK 하이닉스는 HBM이 주도하는 D램 사업에 더해 초고성능 낸드 분야의 완벽한 포트폴리오를 추가함으로써, 풀스택 AI 메모리 공급자로 전진하는 궤도에 올라 있습니다"라고 말해, AI 데이터센터와 온디바이스 AI를 위한 SSD로 대표되는 AI 스토리지 시장의 견인에 한 걸음 다가섰음을 알렸다.
